Bienvenue à toutes et tous... and welcome aboard !

Où que vous soyez dans le monde, je vous souhaite la bienvenue sur mon blog.

Certaines personnes collectionnent...

Les timbres, les monnaies, les cartes de téléphone ou de joueurs de hockey, les disques vinyls, les figurines de Star Wars... bref tout se qui se collectionne! Peu importe le style et le genre d'objet.

En ce qui me concerne, ce sont les plans de métro. Original pour certains, inusité pour d'autres... Et pas n'importe quel métro... le plus ancien au monde, le doyen des métros... celui de Londres, construit à l'ère victorienne et qui a fêté ses 150 ans en 2013. Il s'agit d'une collection unique en son genre et il me fait plaisir de la faire partager de cette façon.

Tous les plans montrés dans cette collection m'appartiennent à l'exception des esquisses de Beck en 1931-32. J'en possède près de 350, tous originaux et publiés par London Transport et ses compagnies précédentes.

Au fur et à mesure seront ajoutés les plans qui constituent ma collection, de 1863 à nos jours soit 150 ans d'histoire.

N'hésitez surtout pas à me faire part de vos commentaires!

Vous pouvez me contacter directement par e-mail: londonunderground1863@gmail.com (I'm also speaking English fluently).

Une année de célébrations pour le 150è anniversaire

Et quel anniversaire! Le plus vieux métro du monde célèbre un siècle et demi d'histoire tout au long de l'année 2013. Le premier fait marquant aura lieu le Mercredi 9 Janvier 2013, date de pré-inauguration qui 150 ans jour pour jour marqua le début des nouvelles opérations de la Metropolitan Railway entre Paddington et Farringdon Street desservant 7 nouvelles stations. L'inauguration officielle quant à elle aura lieu le lendemain, le 10 Janvier 1863.

Tout au long de l'année, de nombreux événements auront lieu, que ce soit des expositions au London Transport Museum, dans les médias, une vieille locomotive de 1898 (Metropolitan Railway Steam Locomotive No.1) circulera en Janvier sur la Metropolitan Line avec un wagon de Première Classe de 1892 récemment restauré pendant 15 mois au coût de £450.000 (Jubilee carriage).

En parallèle, Royal Mint et Royal Mail mettent en circulation deux belles pièces de £2 et une série de timbres et enveloppes "premier jour". Un très beau livre de 286 pages intitulé "Underground: How the Tube shaped London 1863-2013" passant en revue les 150 ans d'histoire du métro est déjà en vente dans toutes les bonnes librairies de la capitale britannique ainsi qu'à la boutique du musée des transports à Covent Garden au prix de £25.

Les employés de Transport for London ont reçu un petit badge "150" et certains d'entre-eux circulent déjà sur eBay UK.

La fameuse Oyster card s'habille des couleurs du 150è anniversaire en proposant une carte marquant l'événement en édition limitée (disponible depuis le 10 Décembre 2012 dans toutes les stations de métro et dans l'un des 6 points de service de la capitale).




Google n'étant pas en reste, a décidé d'habiller temporairement leur interface avec un de leurs célèbres doodles commémorant l'événement.

 

1863 - L'inauguration

Scène sur le quai de Baker Street le Vendredi 9 Janvier 1863 peu après 13 heures, le jour de l'inauguration officielle de la Metropolitan Railway, la toute première ligne souterraine au monde.
On y voit entre autres l'ingénieur John Fowler (qui tient le bâton) entouré de ses invités. (L'inauguration pour le public aura lieu le lendemain, le Samedi 10 Janvier 1863). Une locomotive de type Wasp tire le convoi sur des rails de la Great Western Railway de calibrage 2-4-OT.

Sur cette image on reconnait les puits de lumière qui jadis permettaient à la lumière de l'extérieur de pénétrer sur les quais. Ces puits existent toujours mais ont depuis longtemps été bouchés en surface. La station Baker Street de nos jours n'a pratiquement pas changé au niveau de l'aspect lui-même. Seuls les affichages électroniques et la signalétique sur les panneaux de direction sont contemporains. Elle a été rénovée entre 1983-84.

1863

Certainement un des tous premiers plan de Londres montrant en 1863 le réseau de chemin de fer, et du premier tronçon entre Paddington et Farringdon Street de ce qui s'appellera plus tard The London Underground (en bleu). Les éditions précédentes datant probablement de la fin des années 1850 et entre 1860-1862 devraient quant à elles indiquer "Metropolitan Railway - Under Construction / Now being constructed".

Ce plan fut proposé sur eBay au printemps 2010, un véritable Graal pour quiconque collectionnant les plans de métro. Manque de chance le jour de la fin de l'enchère, mon système Auction Sniper ne s'était pas activé et par conséquent je suis passé à côté! L'enchère s'était finie autour de £180. Par contre la chance était en ma faveur en Octobre 2012 et j'ai pu remporter cette fois-ci le tant convoité plan!
Comme montré sur les photos, ce plan a été remarquablement conservé durant 150 ans. Aucune déchirure ou tâches sur la couverture ou le plan (toilé), la toile en arrière est presque intacte et a conservé sa couleur d'origine blanc ivoire, le papier sur lequel a été imprimé le plan quant à lui est tout à fait splendide. Une pièce de collection très rare.

La couverture du plan intitulé :

"Stanford's Map of the Metropolitan Railways, bridges, embankments etc. Including the proposed railway and other routes throught before Parliament for session 1863"

Ticket de 3ème classe daté du Lundi 13 Avril 1868, format de ticket ayant vraisemblablement été le même 5 ans plus tôt lors de l'inauguration officielle.

1872 - Railway Map of London & Environs

Très beau plan conçu et renforcé par une toile au dos édité par W. H. Smith & Son's.
Il est assez difficile de dater ce plan mais compte-tenu des prolongations futures ayant eu lieu en 1874 il est possible que celui-ci date de 1872.

La Metropolitan Railway s'arrête à Moorgate Street et le tracé de la District Railway date de la fin 1868 et Mai 1870. La station Mansion House a ouvert le 3 Juillet 1871 mais sa prolongation ne sera pas effectuée avant le 6 Octobre 1874. On remarque bien le tracé en pointillé qui complètera des années plus tard le "Inner Circle". 

1879 - The Improved District Railway Map of London

Un des tous premiers plans et le plus ancien de ma collection publié en 1879. À cette époque, la District Railway avait ses propres publications. On était loin de parler de plan format "poche" car ce dernier mesurait 106 x 66 cm (donc difficile à scanner aujourd'hui).

La toute première ligne, la Metropolitan Railway, a ouvert le Samedi 10 Janvier 1863 sur 7 stations entre Paddington et Farringdon St.

Dès 1865 le réseau a commencé son expansion puis la seconde ligne, la District Railway fut crée. C'est cette dernière qui permettra de compléter cette ligne circulaire qui deviendra bien des années plus tard la Circle Line que nous connaissons aujourd'hui.

En rouge sont représentées les Metropolitan et District Railways, en noir toutes les voies de chemin de fer de l'époque, appartenant à des compagnies privées. Certains tronçons seront utilisés bien des années plus tard pour l'expansion de lignes qui feront partie à part entière du début de l'épopée du London Underground. Ce plan était vendu à l'époque pour 6 pence.

1879 - Inner Circle

Un agrandissement du plan qui montre la partie centrale de Londres. Plusieurs particularités intéressantes que l'on peut constater sur cette édition de 1879 :

- Sur les bords de la Tamise se trouve un immense pénitencier qui deviendra le célèbre Tate Britain Museum.

- Au sud de la Tour de Londres seul un tunnel pédestre permettait de rejoindre l'autre rive de la Tamise (Thames Subway). Le célèbre Tower Bridge n'était pas encore construit.

1879

Un aperçu de la District Railway entre Charing Cross et South Kensington. On y retrouve la gare de Victoria, une des plus anciennes gares ferroviaires de Londres.

1879 - Couverture

Le plan pouvait être vendu avec ou sans un étui cartonné. Cette édition - plus rare - vient avec son étui imitation cuir et lettres dorées.

La couverture de l'édition de 1879.

Le plan a été conservé dans un très bel état après plus de 130 ans.

1892 - The District Railway Map of London

District Railway Map, 5th Edition, 1892.

Ce plan est intéressant car on y trouve plusieurs nouveautés.

Outre l'expansion du métro lui-même, on y retrouve plusieurs faits saillants de l'Histoire de Londres.

La partie Est du plan montre le quartier de l'East End rendu tristement célèbre par un certain Jack l'Éventreur.

On y découvre pour la première fois la toute première ligne de métro souterraine électrifiée au monde, appelée Deep Level Tube en raison de sa profondeur, et où les trains circulent dans des tunnels circulaires unidirectionnels. Cette troisième ligne est la City & South London Railway (C&SLR) et connaîtra un vif succès. Son terminus au nord s'arrête à la station King William Street. Cette station fut ouverte au public le 18 Décembre 1890 et fermée définitivement le 24 Février 1900 en raison d'un manque de succès et aussi un accès peu facile pour les trains devant passer sous la Tamise avant d'entamer une courbe dans le tunnel très prononcée et de fort dénivelé avant d'arriver en station.

King William Street fur la toute première station souterraine au monde et ce plan est un des rares à en faire mention. De nos jours cette station est classée comme une station abandonnée. 
La dernière fois qu'elle fut ouverte pour des journalistes remonte au début des années 1930 avant la démolition du bâtiment qui abritait l'entrée de la station, puis par la suite un autre édifice, le Regis House fut construit et de nos jours, le seul accès possible à cette station se fait par une bouche d'égout menant aux couloirs de l'ancienne station. 
Du reste, plus rien ne restait apparent dans cette station, les quais (en bois à l'époque) ont tous été démantelés.

Plus au centre s'est développé un réseau d'omnibus qui empruntaient à l'époque les futures lignes Baker Street & Waterloo Railway et Great Northern, Piccadilly & Brompton Railway, devenues plus tard respectivement les Bakerloo et Piccadilly Lines.